「老人家才用微信，年轻人都用 QQ」背后，社交软件的生存之道
编者按：随着QQ用户群体的日益年轻化，一些年轻朋友们常常会调侃道：“微信是老年人的选择，而年轻人更偏爱QQ。”在QQ中，诸如“厘米秀”游戏、聊天记录中的“贴表情”功能以及“日迹”等，都成为了当前QQ用户的喜爱之物。最新统计资料表明，QQ的用户总数达到了8.432亿，与去年同期相比有所减少，降幅为3.8%。然而，考虑到这款社交应用已经走过了18个春秋，它依然能够保持如此众多的用户群体，实属不易。
实际上，在国外的社交软件竞争领域也存在类似现象，Snapchat 在国外年轻用户中相当于国内的QQ，而Facebook 在某种程度上与微信相仿。Snapchat 的成立时间相较于Facebook较短，但今年Facebook的用户数量已攀升至20亿，而Snapchat却遭遇了增长的瓶颈。
这不禁让人产生疑惑，究竟一款社交软件是如何逐渐壮大起来的，又是如何确保能够持续赢得用户的喜爱呢？本周为大家奉上极客养成指南，其中我们精心编译并整理了《大西洋》杂志上的一篇文章《社交应用如今已成为商品》，文章深入探讨了Snapchat为何受到年轻人的青睐，以及它为何遭遇发展瓶颈，不得不进行所谓的“大众化”转型。此外，文章还分析了众多社交软件如何得以持续生存。
社交应用如今已成为一种商品。
四字开头的年纪已步入中年，若仅是手握枸杞保温杯，实在显得不够时尚。这在一定程度上源于，若我如今还玩Snapchat，难免会被人调侃年纪过大，显得格格不入。Snapchat是美国年轻人钟爱的社交平台，尽管它仅于2011年创立，却让众多年轻人舍弃了Facebook和Instagram等历史悠久的社会媒体应用。
为何如此？首先，Facebook与Instagram的用户群体主要由我们这些“长辈”构成；其次，更关键的是，Snapchat在功能设计上本身就彰显出它是年轻人专属的选择，因此，众多年轻人都热衷于用它来进行交流与分享动态。
事物的发展并非固定不变，社交软件的功能也在日益趋同。或许在不久的将来，你将难以在社交软件的功能上发现显著的差别。不论是 Facebook、Instagram，抑或是 Snapchat、Messenger 以及 WhatsApp，它们之间的相似性正日益增强。从功能角度考量，挑选一款社交应用，其过程愈发类似于在洗发品牌或蛋黄酱产品间作出抉择，而非像是在挑选截然不同的生活模式。
被「复制」的 Snapchat
年轻人对Snapchat的喜爱简直到了痴迷的地步。在这款应用的众多用户中，有六成是25岁以下的年轻群体爱游戏最新官网登录入口，而在这部分年轻用户中，又有近四成人的年龄介于18至24岁之间，更有接近四分之一的用户是未成年的18岁以下年轻人。尽管如此，Snapchat 的用户群体正经历着年龄结构的变化，这主要是因为越来越多的三十多岁的人群开始加入并使用 Snapchat。
Snapchat用户年龄分布图表，源自《大西洋》杂志。
为何三十多岁的人群开始关注Snapchat了呢？这便不得不提及Instagram——多年来，众多年长者为了彰显年轻态，纷纷选择在Facebook旗下平台Instagram上活跃。2012年，Facebook完成了对Instagram的收购，彼时Instagram的用户数约为3000万；借助Facebook的强大助力，这一用户规模迅速膨胀，最终达到了8亿。
尽管 Facebook 用户数量已高达20亿，其旗下的Messenger和WhatsApp的市值也都超过了10亿美元，然而，Facebook仍在持续地模仿Snapchat最受欢迎的一些功能，诸如story功能以及24小时后照片自动删除等特色。随着 Facebook 的用户群体中超过二十亿人开始掌握 Snapchat 的各项功能，那些三十岁左右的人尝试使用 Snapchat 来追求新鲜感也就不足为奇了。然而，与 Facebook 相比，Snapchat 的用户数量至今仍停留在约一亿七千万的水平。
面对Facebook的挑战，Snap公司自然并非毫无应对之策。去年，他们推出了一款名为“Snap Spectacles”的智能眼镜，售价为130美元，这款眼镜的主要功能是为用户的应用服务提供拍照功能。这款眼镜起初在市场上颇受欢迎，但不久便遭遇了消费者的摒弃。调查数据显示，在购买后的一个月内，使用这款产品的买家数量不足一半。Snap也因此堆积了近 4000 万美元过剩库存。
Snap 在此之外，投入了约十亿人民币购并了加拿大的一家公司 Bitstrips，并将该公司的产品 Bitmoji（一款特色鲜明的头像）融入了 Snapchat 的服务之中。Bitmoji 允许每一位 Snapchat 用户定制一个与自己形象相似的卡通形象，这与国内流行的「脸萌」功能相似。此方法主要借助赞助的头像打造广告平台——过往，社交软件企业多选用类似的照片滤镜技术。Bitmoji 于六月推出了 Snap Map 功能，使得朋友们能够在地图上实时查看对方的动态。
尽管这些创新未能缓解 Snap 的下滑趋势，Snapchat 在年轻用户中依旧享有极高的地位，然而，其母公司在盈利和用户增长方面遭遇了瓶颈，导致其股价在11月份下跌了20％。自上一季度起，用户数量仅实现了3％的增长。
Snapchat 正在主动变得「平庸」？
（Snapchat 图 |the Atlantic）
本周，Snap公司的执行长Evan Spiegel公布了一项计划，即对Snapchat进行全新设计。此举源于该软件在吸引新用户方面存在一定问题，许多新用户发现其操作并不顺畅。
Spiegel 通过一段简短的影片向我们展示了“更新版”的Snapchat将呈现何种风貌。影片拍摄手法让人感到有些迷茫——以闪烁的黄色为背景，道具不断变换，镜头切换频繁，甚至还有拍摄制作这些视频的团队。这些视频所隐含的言外之意仿佛在说：“瞧，我们正全力以赴。”
视频中的言辞显得格外“神秘”。我原本并非 Snapchat 的用户，观看完 Spiegel 的承诺后，我的感受依旧模糊不清，未能完全理解他们的意图。他提及的某些观点似乎可以适用于各种情况。他誓言要将 Snapchat 打造得更加“私密”。他认为，朋友“并非信息来源，他们仅仅是朋友”。他主张，应当将广告与朋友间的交流隔离开来。这种做法实际上是将社交与信息获取分离开来。若非深思熟虑，似乎很难找出其中的问题所在。
实际上，Snapchat的变动相当简便。目前，Snapchat的界面默认为相机模式，左侧展示的是朋友的对话与故事，而右侧则呈现了出版商与赞助商的故事内容。此外，朋友们发布的内容现在是根据算法排序，而非按照时间顺序排列，这一点与Facebook、Instagram或Twitter并无二致。
在我看来，多数社交软件都会在其核心功能中加入广告元素，因此，人们主动选择观看Snapchat从主功能中分离出的广告的情况实属罕见。此外，Snapchat的视频内容被设计成循环播放，这一创新举措旨在激发用户在社交圈中展示自我。Spiegel对此抱有期待。他似乎并未注意到，若你渴望与那些你想与之对话的朋友沟通，他们其实始终都在你的身边。
年轻人如何看待不同社交软件？
社交软件在发展过程中，沟通功能通常是基础，而那些具有独特性的功能，才是吸引人们持续使用的关键元素。图源：视觉中国。
实际上，Snapchat正运用一种奇特、独到且不太适宜的产品策略，试图与其他社交应用展开竞争，这种策略或许能吸引部分特定用户。然而，从整体来看，Snapchat似乎早已到了被市场淘汰的阶段。令人惊讶的是，尽管如此，它依然拥有庞大的用户群体。
这让我感到困惑，究竟是什么原因让人们倾向于选择某款社交软件而非其他？为何在 Facebook 上能体验到 Twitter 的功能，或在 Snapchat 上又能发现 Instagram 的特性，为何仍有人做出不同的选择？作为一位长者，我深知询问使用 Snapchat 的年轻人或许能揭示其中的奥秘。
我女儿是 Snapchat 的铁杆粉丝，她对 Instagram 则嗤之以鼻。她曾对我说：「尽管 Instagram 摘抄了 Snapchat 的许多亮点，但仍有诸多独特之处难以复制。」在这些特色功能中，她尤为偏爱「朋友」功能，她经常在上面分享内容，同时也有不少好友在此互动点赞或留言。她未曾使用过Facebook平台，尽管她偶尔也会借助GroupMe进行信息交流。
我的儿子比我女儿年长数岁，早在13岁那年，他就已经拥有了Facebook的账户，尽管自那以后他从未再使用过它。他向我透露，他的许多朋友更倾向于使用Snapchat或GroupMe来交流日常事务。与我们这些长辈的看法不同，他们进行这些活动的目的并不仅仅是为了社交，有时纯粹是出于娱乐，而且他们所有的社交圈子几乎都集中在这类平台上。让我更加惊奇的是，他们压根不知道短信这种东西的存在。
不同社交软件的生存之道
（Facebook 图|视觉中国）
多数人行事往往受利益驱动，这一原则在社交软件的演变过程中亦适用。以Facebook和Snapchat为例，它们之所以能够成长壮大，起初要么操作简便，要么易于上手，抑或提供了新颖的功能。Facebook最初之所以在大学生群体中备受欢迎，就在于它作为一种全新的社交工具，使得大学生之间的交流变得更为快捷和便捷。那些年龄超过大学生的长辈之所以选择使用Facebook，主要原因是他们发现周围的人都在使用这个平台。同样地，WhatsApp之所以最初在许多国家受到热烈欢迎，是因为它是一款免费的通讯工具，而这些国家的短信费用相对较高。
当然，这些社交软件的服务功能存在差异也是很重要的一部分。Instagram 由图片构成，主要服务于摄影爱好者；Snapchat 以图片作为信息传递的主要方式；Twitter 对字符数进行限制，限制在140或280个字符以内，以此与Facebook区分；GroupMe 允许用户轻松添加多人进入聊天，与只能单独发送消息的Messenger或Apple产品形成对比。
尽管这些区别存在差异，但它们之间的差距相当微小，并且这一差距正在逐步缩小。以Instagram和Snapchat为例，它们的功能已经相互借鉴到了相当的程度。这些社交应用并非提供明确价值主张的独立服务，而是变成了众多普通商品之一。
当然，各类商品均存在实质性的区别。以可口可乐与百事可乐为例，它们的口感各不相同；同样，专为女性设计的防臭剂与男性使用的产品也有所差异。然而，从根本上看，消费者对特定商品的选择，实则可归纳为商品发掘、品牌宣传、同伴认同以及由环境因素所塑造的模糊吸引力。此挑选标准在社交软件中亦同样适用。经过频繁使用并伴随产品推广爱游戏app官方入口最新版本，随着日积月累，用户们渐渐对这个社交软件产生了认同感。
Snapchat并未让我觉得过时，毕竟它在某些方面仍比Twitter或Messenger更具吸引力。然而，Snapchat的成功其实只是恰逢其时地满足了新一代年轻人的社交需求。实际上，类似Snapchat这样的应用层出不穷，而且Snapchat也并非能够随意实现所有那些酷炫或时尚的功能。
联系前文，Snapchat 目前面临用户增长的问题，这一点不难理解。尽管 Snapchat 在起初凭借其独特的功能和特色脱颖而出，但在持续发展的过程中，它仍需探索更多具有差异性和更高用户粘性的功能创新。众所周知，一款成功的商品通常价格低廉且易于模仿，因此在商品竞争中爱游戏app入口官网首页，差异化的创新是不可或缺的。
